据《安仁县志·地舆·山川》记载：“天元山一名古爽，在县东二十五里，下有凤凰禅寺”，也就是说奇峰和尚俗家姓萧，于南岳寺庙出家，明武宗朱厚照正德年间（—），游历至今天安仁县永乐江镇大源村，募建了凤凰禅寺，享年8岁。
义海寺中兴是在一个名叫“超越”的和尚手上，“超越”这一名字的由来大概与寺庙后山塔林最高一座墓塔古碑上刻的“超脱三界，越过苦海”字迹有关。后又经妙杭和尚、恒嵩和尚、自皈和尚等历代高僧发展，清乾隆年间，拥有禅房百余间，不含挂单游僧常住僧众就达50余人，可谓盛极一时，据说方圆五百里所有佛教寺庙皆源于此。义海寺经历六次废兴，久遭磨难，终被夷为平地，古老石碑被山洪冲下山涧，无迹可寻。重建寺庙时，曾从山下泥土中翻出一些石碑，背上山来镶嵌在墙壁内，我们今天还可以依稀想像出古寺当年的风采。唯一进寺山道上，一株千年罗汉松和一棵桂花树毗邻并立。罗汉松主干离地四米处长出一整圈结节，如虬龙盘身，似十八罗汉环绕，传说与佛有缘之人，月圆之夜可一睹众罗汉拜月奇观。桂花树斜横而出，形成一道天然拱门。据说罗汉松和桂花树之间有一段美好的爱情故事。中兴第一代高僧“超越”，出家之前有一个青梅竹马的恋人叫桂花。超越一心求佛，立志出家，桂花忠贞不渝，山下建个茅草屋，每日听着山上晨钟暮鼓，郁郁而终，死后化作一棵桂花树。“人非草木，孰能无情”，超越已身在佛门，四大皆空，遂发下宏愿，殁后化作罗汉松紧紧依偎桂花树，陪伴一万年赎罪。两棵树地上枝叶相连，地下根系缠绕，郁郁葱葱，迎接每一位善男信女的到来。年冰灾中两棵古树幸免于难，算是老天怜悯，佛祖保佑吧！义海寺后山，目光所及处，云雾缭绕间，近前三座山峰拼成了一个“火”字，延伸远方三座山峰又是一个“火”字，“火”“火”相叠呈现出一个奇妙的“炎”字!《神农本草经》载：“神农尝百草，日遇七十二*，得荼而解之。”相传炎帝神农氏经常在金紫仙、太湖仙一带挖药采茶，留下了“九龙庵”、“香火堂”等遗迹。炎帝误尝断肠草驾崩后，躯体化作山脉，义海寺后山的“炎”峰，让人不由联想到了这个传说。义海寺塔林位于义海寺后山，绿树荫映，墓塔星罗棋布，层次分明，造型多样，一股古风古韵气息扑面而来。墓塔多用红石麻石垒砌，采用古老合榫工艺，具有较高艺术研究价值。佛门最讲究字辈，越往上辈分越高，越不得雷池半步。底下还散布着一些普通墓地，多为后来的僧侣信徒安息之所，虔诚拱卫上方的墓塔。从现在的主持明源师傅口中得到的有用信息不多，今天我们所看到的义海寺是在从前遗址废墟上重建的，缺少了那份古老历史积淀，多了一些现代气息。明源师傅俗家姓谭，本是个泥瓦油漆匠，有儿有女，在义海寺百废待兴之时，自己的手艺应该帮了很大的忙。我们去的时候，还在大兴土木，完完全全的现代建筑，我在此想呼吁一下，宗教文物部门参与指导一下，尽可能还原古寺曾经的模样。百无聊赖之下，百度了一下“义海”、“奇峰”，试图从中发现一些端倪。义海，北宋琴师（僧人），慧日大师（夷中）的入门弟子，北宋宫廷琴师朱文济的再传弟子。义海在越州法华山学琴，“积十年不下山，昼夜手不释弦，遂穷其妙”，琴艺一时无双，“天下从海学者辐辏，无有臻其奥”，“急若繁星不乱，缓如流水不绝”。石涛，清初画家，原名朱若极，祖籍安徽凤阳，广西桂林人，别号苦瓜和尚、瞎尊者，法号元（原）济，南明元宗朱亨嘉之子，身为明宗皇室后裔却遁入空门，与弘仁、髡残、朱耷合称“清初四僧”。一生颠沛流离，辗转于广西、江西、安徽、江苏、浙江、陕西、河北等地，到晚年才定居扬州。因最爱苦瓜，自号“苦瓜和尚”，餐餐不离苦瓜，甚至还把苦瓜供奉案头朝拜。苦瓜者，皮青，瓤朱红，寓意身在满清，心记朱明；瞎尊者，失明也，寓意为失去明朝。失明之人，岂有不想复明之理。因画作《搜尽奇峰打草稿图》题画一句“搜尽奇峰打草稿”，而被雅称为“奇峰和尚”。看罢我的眼前不由浮现出一名隐居高僧在此面对寺前的仙山云海，或挥毫泼墨，或抚琴一曲，无庸置疑，这里是再合适不过的风水宝地了。我可否这样猜想，义海寺也许根本就是北宋僧人义海的琴庐兼修行之所，后来清初奇峰和尚避难隐居于此，对着我们今天看到的“天上小桂林”抚琴弄月，现在也只能靠想像了，不过我觉得这种说法比起那些从字面断章取义，牵强附会的说法强多了。如果"先有义海寺，再有楚兴寺；先有楚兴寺，再有安仁县"逻辑成立，安仁县建县于宋乾德三年（），楚兴寺始建于东晋太元年间（76—96），义海寺应该在东晋以前。明正德年间（—）建造凤凰禅寺的奇峰和尚，和我考证的清初奇峰和尚应该不是同一个人，但是与兴建义海寺的奇峰和尚应该是同一个人，没道理一个小县城同时来两位同名高僧，所以我推测要么“楚兴寺始建于东晋太元年间（76—96）”的说法不实，要么“义海寺由奇峰和尚兴建”的说法不实，可惜我在网上没有搜索到任何关于明正德年间这个奇峰和尚的资料。立于寺前，驻足远眺，但见群峰逶迤，山峦叠幛，平流雾萦绕其间，仙山云海，宛如仙境。近前三座山峰尤为突出，如同满满三碗斋饭供奉佛前，正面一条峡谷犹如一条巨龙冲入云海。山丘属丹霞地貌，山上树木系原始次生林，享有“天上小桂林”之美誉，衬托义海寺仙气缥缈，堪称“寺庙与地形山水完美结合”。当地民谣唱道：“太湖山（仙）是一蔸瓜，牵牵连连到长沙，脉到湘潭开朵花，落到长沙结个瓜。”关于义海寺的传说还在继续……来源：魅力金紫仙镇
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